轮换阵容没有改变争胜目标
世界杯F组末轮，日本队以1比1战平瑞典队。森保一虽然没有让主力后腰佐野海舟首发，但从比赛走势和赛前表态来看，这次人员调整更接近既定轮换，而不是为了选择淘汰赛对手。日本队始终希望争夺小组第一，下半场取得领先后仍在寻找扩大比分的机会。
同一时间进行的另一场比赛不断改变小组排名。当日本以1比0领先、荷兰一度仅以2比1领先突尼斯时，日本只差一个进球便可能凭净胜球升至榜首。随后荷兰扩大优势，日本却被瑞典扳平，原本有利的局面随之发生变化。
最后阶段依旧没有主动放弃
比赛最后十五分钟，日本如果再丢一球便会落到小组第三，并可能避开小组第二对应的巴西队。然而场上球员仍持续拼抢和组织进攻，没有表现出故意改变排名的意图。所谓主动选择对手，更多是外界根据晋级路径作出的推演，并非日本队在比赛中执行的策略。
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首次淘汰前冠军考验日本上限
日本最终成为本届世界杯首支确定晋级的亚洲球队，淘汰赛将面对巴西。森保一赛后肯定球员凭借团结和防守拿到宝贵一分，并表示球队接下来只考虑踢出一场能够取胜的比赛。日本八次参加世界杯已有五次进入淘汰赛，本届也是连续第三届小组出线，但他们尚未赢得过世界杯淘汰赛。
从2018年两球领先却被比利时逆转，到近两年面对强队取得更积极的结果，球队已经证明自己能够与欧美劲旅抗衡。此次迎战巴西既是前所未有的淘汰赛考验，也是检验球队能否跨过历史门槛的机会。小组末轮没有刻意避让，意味着日本仍将按自己的比赛方式迎接这场硬仗。
